1月5日，胡錦濤同志在文件起草組第一次全體會議上發(fā)表重要講話，對報告起草工作作出全面部署，確定了“四個必須”的指導(dǎo)原則——
必須堅持以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，必須認(rèn)真總結(jié)黨領(lǐng)導(dǎo)人民推進(jìn)改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的生動實踐和新鮮經(jīng)驗，必須從戰(zhàn)略全局上對我國改革發(fā)展作出部署，必須堅持解放思想、實事求是、與時俱進(jìn)，努力把黨的十八大報告寫成堅持以馬克思主義為指導(dǎo)、適應(yīng)黨和國家事業(yè)發(fā)展要求、符合全黨全國人民意愿、富有改革創(chuàng)新精神的文件。
習(xí)近平同志在會上指出，胡錦濤同志的重要講話，高屋建瓴、立意高遠(yuǎn)，從繼續(xù)全面建設(shè)小康社會、加快推進(jìn)社會主義現(xiàn)代化、加強改進(jìn)新形勢下黨建工作、不斷開創(chuàng)社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會建設(shè)以及生態(tài)文明建設(shè)新局面的高度，全面闡釋了起草好十八大報告的重大意義，確定了報告起草工作的重要指導(dǎo)原則，具有非常重要的理論性、實踐性和戰(zhàn)略性。
這是黨和人民的期待：對黨領(lǐng)導(dǎo)人民建設(shè)中國特色社會主義的5年成就和10年歷程進(jìn)行認(rèn)真總結(jié)，對堅持和發(fā)展中國特色社會主義的一系列重大理論和實踐問題給予科學(xué)回答，對全面建成小康社會和全面深化改革開放的目標(biāo)作出全面部署。
4月13日至20日，中南海懷仁堂，胡錦濤同志用5個半天，聽取32家單位的38個課題組11個重點課題的調(diào)研成果匯報，對高舉中國特色社會主義偉大旗幟、深入貫徹落實科學(xué)發(fā)展觀、加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式、深化經(jīng)濟(jì)體制改革、提高開放型經(jīng)濟(jì)水平、推進(jìn)社會主義民主法制建設(shè)、推進(jìn)社會主義核心價值體系建設(shè)、保障和改善民生、加強和創(chuàng)新社會管理、我國發(fā)展外部環(huán)境和對外戰(zhàn)略、全面推進(jìn)新形勢下黨的建設(shè)等問題發(fā)表了重要的指導(dǎo)性意見。
5月11日至14日，習(xí)近平同志又用兩個半天，聽取了4個重點課題的調(diào)研成果匯報，對我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展到2020年目標(biāo)任務(wù)、加快社會主義新農(nóng)村建設(shè)和積極穩(wěn)妥推進(jìn)城鎮(zhèn)化、推進(jìn)科技進(jìn)步和創(chuàng)新、加強生態(tài)文明建設(shè)等提出了指導(dǎo)性意見。
黨的十八大報告能否全面把握當(dāng)前世情、國情、黨情，全面把握我國發(fā)展新要求和人民新期待，科學(xué)制定未來全黨全國人民共同奮斗的目標(biāo)任務(wù)，這是決定中華民族與中國人民前途命運的重大問題，也是考驗一個政黨理論勇氣和實踐能力的重大問題。
5月24日至6月25日，短短一個月時間內(nèi)，胡錦濤同志先后主持兩次中央政治局常委會會議和一次中央政治局會議，對黨的十八大報告稿進(jìn)行審議。
——5月24日，中央政治局常委會會議對十八大報告稿進(jìn)行第一次審議。中央政治局常委同志在聽取匯報后，原則贊同報告稿的總體框架和內(nèi)容，提出了重要修改意見。胡錦濤同志對文件修改作了重要指示。
——6月12日，中央政治局常委會會議第二次審議十八大報告送審稿，中央政治局常委同志對修改報告稿提出了重要意見。
