當(dāng)細胞膜受到刺激去極化時,膜上電壓門控Na+ 通道開放,其開放的數(shù)量可隨膜去極化幅度的增加而增加。Na+通道開放使Na+內(nèi)流增加,又導(dǎo)致膜的進一步去極化,從而使更多的Na+通道開放。如此循環(huán)往復(fù),互相加強,最終使膜上Na+通道全部開放,Na+迅速大量內(nèi)流,而觸發(fā)動作電位。所以,細胞膜的去極化與Na+內(nèi)流之間存在正反饋的再生式循環(huán)關(guān)系(雖然膜去極化也使K+通道開放,但K+外流的后果是使膜復(fù)極化,故膜的去極化與K+外流之間不能存在正反饋)。
當(dāng)然不是任何膜的去極化都能引起上述正反饋。因為當(dāng)去極化的幅度較小時,被激活的電壓門控Na+通道數(shù)量很少,Na+內(nèi)流引起的膜去極化可被K+外流(因為膜去極化時,膜外正電荷相對減少,其對K+外流的阻礙作用變小,K+外流增大)所拮抗,細胞膜不能繼續(xù)去極化,膜電位返回到靜息電位水平。當(dāng)去極化幅度較大時,膜上電壓門控Na+通道的開放數(shù)量明顯增加,Na+內(nèi)流也明顯增多,它所引起的膜的去極化已不能被K+外流所拮抗,這時,Na+的內(nèi)流與膜的去極化間的正反饋才得以實現(xiàn)。