2010考研英語：歷年真題來源報刊閱讀100篇(11)

　　參考譯文：

　　動物行為：踩高蹺的故事

　　假如有一個皇家防止殘害螞蟻協(xié)會的話，德國烏爾姆大學(xué)的馬提亞·威特林格可能會首當(dāng)其沖地成為其憎恨對象。這是因為威特林格博士和他的同事們在本周《科學(xué)》雜志上報道說他們砍去了一些螞蟻的腳。這還不算，他們還讓別的螞蟻踩著高蹺走路。

　　撒哈拉沙漠的箭蟻不得不在貧瘠的沙質(zhì)環(huán)境中長途跋涉尋找食物。它們找完食物后如何返回蟻巢卻一直是個謎。溫和氣候環(huán)境下的螞蟻往往會在路途中留下化學(xué)記號，可箭蟻顯然不會。它們跟蜜蜂和古代海員一樣，可以通過日照導(dǎo)航，從而知道出行的大致方向。但是也跟古代海員一樣(他們只會辨認(rèn)緯度不會辨認(rèn)經(jīng)度)，這種根據(jù)太陽測算位置的方法無法告知它們該在何時結(jié)束行程。

　　所以，威特林格博士決定驗證一下這個世紀(jì)猜想——沙漠螞蟻體內(nèi)含有步數(shù)計(里程表)，換言之，它們在出行時算好步數(shù)，然后再一步步數(shù)著返回。等到兩者總數(shù)吻合時，就“到家”了。為此，威特林格博士對其養(yǎng)殖的螞蟻進(jìn)行了訓(xùn)練，讓它們經(jīng)過一條十米長的溝從蟻巢走到一個飼喂點。當(dāng)它們獲取食物后，就把它們捉住，讓它們通過另一條通往蟻巢的溝返回。返回時，它們特有的覓巢行為就開始了，即在行走了大約10米遠(yuǎn)后，它們會在地上仔細(xì)地刻下指向蟻巢入口的標(biāo)記。

　　等到螞蟻學(xué)會了這一竅門，實驗才真正開始。有的螞蟻抵達(dá)飼喂點后，它們的腿部末端被切除，以縮短其步長。其他的螞蟻則在其腳部粘上豬鬃，做成高蹺。然后，兩群螞蟻均被放還至飼喂點，讓其返回蟻巢。

　　不出所料，踩高蹺的螞蟻由于其步長造成體內(nèi)步數(shù)計無法運(yùn)作足夠次數(shù)，因此竟似閑庭信步一般走過了蟻巢，結(jié)果在離蟻巢近5米遠(yuǎn)的地方愣住了，然后才開始繼續(xù)尋找洞穴。與此同時，遭“截肢”的那些可憐的螞蟻只走了大約6米遠(yuǎn)就開始尋找洞穴。

　　不過，這個故事的結(jié)尾還是令人高興的。威特林格博士證實其猜想后，又把“截肢”螞蟻和踩高蹺螞蟻都放回蟻巢，給它們幾天時間來康復(fù)。然后，他把它們放出去開始又一輪試驗。這一次它們可以重新計算出行步數(shù)，因此也就可以準(zhǔn)確地計算出返程的步履了。螞蟻也許并不太聰明，但似乎天生就是數(shù)字高手。