神經(jīng)活動的基本過程是反射。反射的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)為反射弧,包括五個基本環(huán)節(jié):感受器、傳入神經(jīng)、神經(jīng)中樞、傳出神經(jīng)和效應(yīng)器。感受器是接受刺激的器官,效應(yīng)器是產(chǎn)生反應(yīng)的器官;中樞在腦和脊髓中,傳入和傳出神經(jīng)是將中樞與感受器和效應(yīng)器聯(lián)系起來的通路(參見第十章第二節(jié))。例如當(dāng)血液中氧分壓下降時,頸動脈等化學(xué)感受器發(fā)生興奮,通過傳入神經(jīng)將信息傳至呼吸中樞導(dǎo)致中樞興奮,再通過傳出神經(jīng)使呼吸肌運動加強,吸入更多的氧使血液中氧分壓回升,維持內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)。反射調(diào)節(jié)是機體重要的調(diào)節(jié)機制,神經(jīng)系統(tǒng)功能不健全時,調(diào)節(jié)將發(fā)生混亂。
巴甫洛夫(лавдов)將反射分成非條件反射與條件反射兩類。非條件反射是先天遺傳的,同類動物都具有的,是一種初級的神經(jīng)活動。上述呼吸反射就是一種簡單的非條件反射。條件反射是后天獲得的,是個體在生活過程中按照它的生活條件而建立起來的,是一種高級的神經(jīng)活動。例如,工人進入勞動環(huán)境中就會發(fā)生呼吸加強的條件反射,這時雖然勞動尚未開始,但呼吸系統(tǒng)已增強活動,為勞動準(zhǔn)備提供足夠的氧并排出二氧化碳。所以,條件反射是更具有適應(yīng)性意義的調(diào)節(jié)。