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據(jù)《歐洲時(shí)報(bào)》援引法新社報(bào)導(dǎo)，歐洲委員會(huì)近日公布的一份研究報(bào)告預(yù)測(cè)，到2050年，歐洲的人口與1995年的相比，可能會(huì)減少13%到22%。保加利亞鄉(xiāng)鎮(zhèn)聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)鮑里斯拉夫•鮑里索夫15日警告說，保加利亞人口持續(xù)減少，如果政府繼續(xù)忽視這一問題，該國(guó)將于本世紀(jì)中葉出現(xiàn)嚴(yán)重的人口危機(jī)。日本的人口老化與生育率低落問題可能對(duì)這個(gè)全球第二大經(jīng)濟(jì)體造成嚴(yán)重打擊，因?yàn)楣ぷ鞴B(yǎng)退休老人的年輕人越來越少。人口衰退在目前成為一個(gè)全球性問題。
衰退的人口：以驚人的速度減小的國(guó)家
在二十世紀(jì)后半葉，全球人口大爆炸還是令人擔(dān)憂的人口問題。70年代，世界銀行行長(zhǎng)Robert McNamara甚至還把人口壓力所帶來的威脅與核戰(zhàn)相提并論，然而在今天看來，這種憂慮已經(jīng)不復(fù)存在了。這個(gè)世紀(jì)悄悄過去了，帶給人們的卻是一個(gè)恰恰相反的憂慮：人口衰退開始初露端倪。
盡管俄羅斯和東歐各國(guó)人口遞減的具體比例可能不被知曉，但對(duì)這一事實(shí)人們已經(jīng)有所了解。實(shí)際上，從2005年到2050年，俄羅斯的人口預(yù)計(jì)會(huì)減少22%，而烏克蘭竟然有43%之多。今天這一現(xiàn)象在發(fā)達(dá)國(guó)家也悄然出現(xiàn)：日本人口已經(jīng)開始遞減，而其他的一些國(guó)家，如：意大利和德國(guó)，也將步日本的后塵。聯(lián)合國(guó)有關(guān)報(bào)告指出，即便是中國(guó)，到2030年初期人口也將開始遞減。這份報(bào)告同時(shí)還指出，到2050年，將有50個(gè)國(guó)家的人口低于今天的水平。
人口的衰退之所以讓人們擔(dān)心，是因?yàn)槿藗兿嘈排c之相伴隨的是經(jīng)濟(jì)的衰退。進(jìn)一步來說，我們有理由認(rèn)為人口的衰退是經(jīng)濟(jì)因素導(dǎo)致的。因?yàn)楸^會(huì)降低出生率卻會(huì)提高自殺和酒精中毒的比率。但是，大體上人口降低是由人口出生率過低導(dǎo)致的。而低的人口出生率通常與不斷增進(jìn)的繁榮相聯(lián)系。比如在日本七十年代中期，出生率降至相當(dāng)于平均每個(gè)婦女生2.1個(gè)孩子以下，而且在過去的15年里一直明顯的偏低。
但是如果人口衰退不是一般意義上的經(jīng)濟(jì)衰退所導(dǎo)致的后果，那么它確切地說一定是它的一個(gè)原因嗎？在某種不確定的意義上，答案是肯定的。隨著人口的衰退，GDP的增長(zhǎng)也將緩慢。一些經(jīng)濟(jì)體甚至也開始衰退。其結(jié)果將是經(jīng)濟(jì)影響力的喪失。
政府不愿意看到人口的收縮，因?yàn)镚DP的絕對(duì)大小關(guān)乎強(qiáng)國(guó)的地位。經(jīng)濟(jì)越繁榮，軍隊(duì)越強(qiáng)大，地緣政治的影響也就越大。比如在四十年代，美國(guó)首次把年GDP評(píng)估的引入作為其戰(zhàn)爭(zhēng)成就的一部分。公司也不愿看到人口衰退。因?yàn)樗麄儾幌胱约旱膰?guó)內(nèi)市場(chǎng)有所收縮。但普通人對(duì)此卻并不關(guān)心，因?yàn)殛P(guān)系他們經(jīng)濟(jì)福利的是人均GDP。
因此，至關(guān)重要的問題是人口衰退對(duì)人均GDP增長(zhǎng)的影響是怎樣的。不利的一面是它將減緩人均GDP的增長(zhǎng)，因?yàn)檫m宜工作的人口將比總?cè)丝谙陆档母煲恍�。然而這也并不一定會(huì)發(fā)生。生長(zhǎng)率的增長(zhǎng)將維持人均GDP的增長(zhǎng)。由于勞動(dòng)者的不足和引進(jìn)增加工人效率的新技術(shù)的壓力的增大，勞動(dòng)者的生產(chǎn)率可能會(huì)增長(zhǎng)得更快。無論怎樣，即使當(dāng)人口正在衰退的時(shí)候，我們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^提高退休年限的方式來增加勞動(dòng)力的供給。
人們喜歡擔(dān)憂--這可能是上年紀(jì)的人的癥狀--但圍繞著人口衰退的憂愁卻沒有抓住要害。引發(fā)人口老齡化和衰退的新人口問題也有值得慶幸的地方。人類過去掉入高出生率和高死亡率的陷阱，而現(xiàn)在逃到了低出生率和低死亡率的自由之地。女人擁有一種絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，那就是對(duì)自己生孩子的數(shù)量的掌控。在發(fā)達(dá)國(guó)家，對(duì)普通人而言，能比六十年代的人多享受十年的生活也同樣是種絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。政治家可能會(huì)擔(dān)心他們國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力下降。而我們普通人應(yīng)該為新人口問題所預(yù)兆的黃金時(shí)代而歡呼。
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