圣誕節(jié)的歷史
圣誕節(jié)是號(hào)稱有大約18億教徒里的基督教世界里最愉快、最神圣的節(jié)日。盡管這個(gè)節(jié)日的起因純粹是宗教性的,但它已演變成了每年的非常世俗化的慶;顒(dòng)。不守,純粹宗教性的部分每年還是在以各種方式進(jìn)行著。二者在現(xiàn)代重商主義中,很自然地融合在一起。
圣誕節(jié)時(shí)值每年的12月25日,是耶穌基督的誕生慶典,他是兩千多年前的一個(gè)木匠的兒子;浇蹋@場(chǎng)追隨基督教義的運(yùn)動(dòng),在接下來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)里影響了全世界。據(jù)說(shuō),圣誕節(jié)的第一次慶;顒(dòng)是在公元336年的古羅馬舉行的。好像沒(méi)有人能肯定12月25日就是基督的實(shí)際誕生日,而更有可能的是,古羅馬的基督教領(lǐng)導(dǎo)人想要以此取代幾乎同時(shí)舉行的異教徒的宗教節(jié)日。
圣誕節(jié)的很多世俗象征已經(jīng)出現(xiàn)好幾個(gè)世紀(jì)了,F(xiàn)在這種形象的圣誕老人,可以說(shuō)是最近才出現(xiàn)的。然而,他的起源卻可以部分追溯到古羅馬時(shí)代。
圣·尼古拉斯是公元4世紀(jì)時(shí)利西亞海港的帕塔拉(在現(xiàn)今的土耳其)的一個(gè)早期的基督教主教。迫害基督教徒的羅馬皇帝戴克里以非法宣揚(yáng)基督教的罪名把他關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。后來(lái),羅馬的第一位信仰基督教的皇帝康士坦丁釋放了他。尼古拉斯的慷慨、仁慈和圣跡為他贏得了廣泛的聲譽(yù),最終被尊為圣徒。據(jù)說(shuō),他恢復(fù)了被他們那屠夫父親砍成碎片的孩子們的生命。還說(shuō)他在三個(gè)可憐女孩掛起來(lái)用火烘烤的長(zhǎng)襪子里放了一些金幣,希望這些女孩能用這些錢(qián)結(jié)婚,以免淪為妓女,而在那個(gè)時(shí)代,這種女孩的命運(yùn)大多就是這樣。在圣誕節(jié),把特大號(hào)的空長(zhǎng)襪掛在壁爐上面讓圣誕老人放一些小禮物的傳統(tǒng),就來(lái)自這個(gè)故事。根據(jù)這些傳說(shuō),現(xiàn)代的圣誕老人的形象似乎顯現(xiàn)出來(lái)。
在一些歐洲國(guó)家,圣誕老人的形象更多的是與圣·尼古拉斯聯(lián)系在一起,而不是與Santa Claus聯(lián)系在一起。圣誕老人穿的紅白相間的服裝,據(jù)說(shuō)是來(lái)自早期基督教主教的長(zhǎng)袍的傳統(tǒng)顏色。在馴鹿拉的雪橇上飛翔、從煙囪里下來(lái)的圣誕老人,源自19世紀(jì)20年代克萊門(mén)特·摩爾寫(xiě)的一首美國(guó)詩(shī)“圣誕節(jié)的前夜”。19世紀(jì)60年代,另一個(gè)美國(guó)人制作了一幅版畫(huà),叫做“圣誕老人的作坊”,上面的圣誕老人被描繪成在美麗的落日余暉下,撓著下巴,讀著信,檢查一份清單(每年在圣誕節(jié)以音樂(lè)和故事的形式反復(fù)告訴孩子們的各種活動(dòng)都列在這份清單上)。每年,孩子們?cè)谑フQ節(jié)之前給圣誕老人寫(xiě)信,請(qǐng)他帶來(lái)他們最喜歡的玩具。
根據(jù)傳說(shuō),圣誕老人在12月24日深夜,在寒冷的夜空飛翔,不用使用指南針或者地圖來(lái)計(jì)劃他的路線。他坐在由九頭馴鹿拉著的雪橇上,在通常很滑的斜屋頂上降落。他笨拙地扛著一個(gè)裝滿玩具的大口袋,從煙囪里跳下來(lái),把玩具倒在圣誕樹(shù)下。禮品中常常有送給小女孩的一個(gè)洋娃娃,或送給小男孩的一輛小火車。他無(wú)聲無(wú)息地做著這一切,然后垂直向上從煙囪里爬回去,不留一點(diǎn)痕跡,飛走時(shí)大聲地說(shuō)著那句人們熟知的話:“祝大家圣誕快樂(lè),晚安”。在圣誕節(jié)清晨破曉之前,他回到在北極的家里。在全世界快速飛奔了一夜,很疲倦?yún)s非常愉快。打了一個(gè)大呵欠后,圣誕老人就睡著了。
圣誕節(jié)頌歌,也叫基督教宗教歌曲,始于中世紀(jì)時(shí)期。那時(shí),在盎格魯撒克遜人的英格蘭,人們?cè)卩l(xiāng)村草地上(小鎮(zhèn)或村莊的聚集中心)跳舞,唱宗教歌曲。今天的圣誕節(jié)頌歌只是一道宗教曲子,沒(méi)有與之相配合的舞蹈。
今天的一項(xiàng)強(qiáng)烈的宗教傳統(tǒng),像其他時(shí)期一樣,是在圣誕節(jié)前夕午夜或圣誕節(jié)早晨去教堂做禮拜。牧師可能作彌撒(在天主教堂)或者布道宣講救世主誕生的重要性。
圣誕節(jié)另一個(gè)顯著的象征是圣誕樹(shù)。關(guān)于它的起源有好幾種說(shuō)法。有一個(gè)故事說(shuō),在一個(gè)清冷的冬季夜晚,馬丁路德走過(guò)一個(gè)樹(shù)林,十分驚羨明亮的星光灑過(guò)樹(shù)枝的美麗。他決定砍下一棵常青樹(shù)帶回家。他在樹(shù)上放上蠟燭代替他看到過(guò)的星星,因?yàn)樗肱c家人一起分享那美麗的景色。
另一個(gè)故事講的是,在冬至(12月21日)這一天,把一棵常青樹(shù)搬回家,象征著在死寂的冬天生命的復(fù)蘇。把它與圣誕節(jié)聯(lián)系在一起,只因剛好四天之后便是圣誕節(jié)。德國(guó)人把圣誕樹(shù)確立為一種圣誕節(jié)的象征,后來(lái)又將之帶到了美國(guó)。在維多利亞女王時(shí)期的英格蘭,人們把蛋糕和糖果掛在樹(shù)上,以后,又用紙做的水果裝飾樹(shù)枝,F(xiàn)在商店賣的圣誕樹(shù)裝飾品出現(xiàn)在19世紀(jì)80年代美國(guó)的伍爾沃斯百貨商店,而圣誕樹(shù)上裝彩燈則始于1882年。
第一批圣誕賀卡是19世紀(jì)40年代在英格蘭和美國(guó)寄出的。贈(zèng)送禮物可能源于《圣經(jīng)》,里面寫(xiě)到,耶穌誕生時(shí)三個(gè)國(guó)王帶著禮物從東方來(lái)訪問(wèn)伯利恒。我們知道圣·尼古拉斯也送禮物。后來(lái)發(fā)展起來(lái)的傳統(tǒng)是在圣誕節(jié)的12天里,從聲稱耶穌誕生的12月25日,到耶穌公開(kāi)受洗禮的1月6日(主顯節(jié)),每天都送禮。有一首叫做“圣誕節(jié)的12天”的流行歌曲,使每年的這種傳統(tǒng)保持下來(lái)。
我們知道,每年的圣誕節(jié)或圣誕老人游行是在19世紀(jì)80年代,由紐約市的梅西百貨公司引入的。如今,在11月底或12月初,圣誕節(jié)游行幾乎在歐美的每個(gè)城鎮(zhèn)舉行。
圣誕節(jié)前的晚上(圣誕節(jié)前夕),孩子們被鼓勵(lì)說(shuō),如果他們希望圣誕老人來(lái)的話,就要早些上床睡覺(jué)。他們把頭放到枕頭上時(shí),就在幻想第二天會(huì)帶來(lái)什么東西。在圣誕節(jié)前夕,孩子們是看不見(jiàn)圣誕老人的,因?yàn)閷?shí)際上沒(méi)有人看見(jiàn)過(guò)他、他的雪橇以及他的馴鹿。
在圣誕節(jié),一家人通常聚在一起吃烤鵝或者烤火雞,還有土豆泥、肉湯、酸果沙司和作為餐末甜點(diǎn)的餡餅或布丁。大眾們會(huì)倒上一、兩杯葡萄酒或其他烈酒。聚到一起時(shí),家人們公開(kāi)地交換禮物和表達(dá)感謝之情。孩子們,包括堂、表兄弟姐妹,侄兒、侄女,外甥、外甥女,常常跪在樹(shù)前的地板上,興奮地尋找上面定有他們名字的禮物。那天每一個(gè)人都會(huì)受到熱情接待,不管是朋友還是陌生人。
對(duì)于很多商人來(lái)說(shuō),圣誕節(jié)成了一年中生意電繁榮的時(shí)節(jié)。據(jù)估計(jì),全年銷售收入的很大一部分,來(lái)自在圣誕節(jié)前圣誕大采購(gòu)的一個(gè)多月里。實(shí)際上,已經(jīng)爭(zhēng)論多年的話題是,圣誕節(jié)太商業(yè)化了,而其真正意義在逐漸消失。一個(gè)日益明顯的傾向是每年要買(mǎi)越來(lái)越多的貴重禮物。有些人已經(jīng)私下開(kāi)始反思這種圣誕節(jié)的商業(yè)行為了。玩具制造商及其廣告業(yè)的同伙們,在這個(gè)期間大大地賺了一筆。圣誕采購(gòu)在圣誕節(jié)后的一天即節(jié)禮日達(dá)到高峰,這個(gè)時(shí)候商店大打折扣,傾銷沒(méi)有賣完的圣誕商品。通常,這是一年中最忙的采購(gòu)日。
圣誕節(jié)在全球廣泛傳播開(kāi)來(lái)。去年,我和妻子住在北京時(shí),在圣誕節(jié)期間,我們?cè)诎儇浬痰昀锟吹搅撕芏嗍フQ節(jié)裝飾品,聽(tīng)到了許多西方圣誕音樂(lè)。與加拿大多倫多幾乎沒(méi)什么區(qū)別。除了不是和我們的家人在一起,我們就像是在加拿大一樣,慶祝了圣誕節(jié)。在我們家鄉(xiāng),這個(gè)季節(jié)是一個(gè)特別適合全家一起過(guò)的節(jié)日。我們對(duì)過(guò)去的圣誕節(jié)還有很深刻的印象,也盼望將來(lái)有更多值得回憶的圣誕節(jié)。
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